Aankomst New York

Hallo allemaal,

Eindelijk maar toch mijn eerste berichtje op mijn eigen web-site! Ik ben op dit moment net 2 weken in de VS en tot nu toe gaat alles voorspoedig. Mijn belevenissen van de afgelopen weken zal ik even kort beschrijven en wat foto’s bijvoegen.

Voorafgaand aan mijn vertrek werd ik aangenaam verrast door een verrassingsafscheidsfeestje dat in Amsterdam was georganiseerd voor mij. Ik ging na een etentje met een paar collega’s volledig onschuldig mee naar een kroegje en had helemaal niets in de gaten. Hier bleek dat er allemaal vrienden waren uitgenodigd. Ik vond het super dat er zoveel mensen aanwezig waren!! Alsnog bedankt voor een onwijs gezellige avond, die onverwacht tot in de kleine uurtjes van de ochtend is doorgegaan.

Nadat ik alle spullen die ik wel en niet wilde meenemen had uitgezocht, ben ik vervolgens 2 weken dakloos geweest, waarin ik met name tussen Anke & Jurgen en Ilse & Robert heen en weer heb gezworven. Om op het laatste moment nog wat Nederlandse cultuur op te snuiven heb ik met Dianne een bezoekje aan Madurodam gebracht. En al snel kwam 15 augustus, de dag van vertrek, dichterbij.

In New York aangekomen werd ik met de collega waarmee ik samen reisde door een enorme 4WD-taxi van het vliegveld opgehaald. Vanuit de taxi hebben wij vervolgens onze eerste blik op Manhattan kunnen werpen; wat een enorme gebouwen zeg! Waarna wij na enige omzwervingen bij ons hotel ‘in-the-middle-of-nowhere’ (ook wel ‘Bubblefucktown’ genoemd door een van mijn mede-collega’s hier) werden afgezet.

Het hotel bestaat uit 4 losse gebouwen; 3 kamergebouwen en een hoofdgebouw in een soort carre-opstelling, een terras, een klein buiten zwembad en een kleine basketbal/tenniscourt. Op zich geen onaardige plek om 3 en een halve week door te brengen. De kamers zijn erg ruim, eigenlijk meer een soort suite met daarin 2 slaapkamers met elk een eigen badkamer inclusief toilet en een gedeelde woonkamer inclusief keuken. In principe deelt iedereen deze kamers met z’n drieen, waarbij 1 persoon in de woonkamer moet slapen. Nu heb ik het geluk dat ik maar 1 kamergenoot heb en dus ook de badkamer niet hoef te delen en niet in de woonkamer hoef te slapen!

De eerste weken hier bestaan hoofdzakelijk uit het volgen van trainingen in het ‘trainingsinstituut’ van KPMG in Montvale; dit gaat van culturele training tot vakinhoudelijke en praktische zaken in verband met het werken in de VS. Het trainingsprogramma is speciaal samengesteld voor dit uitwisselingsproject, waarbij mensen uit de hele wereld met ongeveer hetzelfde ervaringsniveau de kans krijgen om voor anderhalf jaar in de VS ervaring op te doen. Na deze weken waaiert iedereen uit over de VS.

De groep waarmee we hier zitten bestaat uit 30 personen, grofweg van alle continenten (m.u.v. Australie). Er zijn met name veel Aziaten (afkomstig uit: China, Japan, Indonesie, Zuid-Korea, Maleisie, Singapore, Pakistan en Hong Kong), daarnaast een stuk of 5 Mexicanen, 2 Nigerianen, 1 jongen uit Uruguay, 2 Israeli’s, 1 Egyptische en 5 Europeanen (1 Spanjaard, 1 Tsjech, 1 Oostenrijkse en wij 2 Nederlanders). Zoals je al ziet; een hele smeltkroes van culturen!

De eerste 2 trainingsdagen bestond uit een cultuurtraining over ‘werken met Amerikanen’, daarna volgde een vakinhoudelijke training over KAM (voor de KPMG’ers onder ons) en momenteel zijn we bezig met een vakinhoudelijke training over wet- en regelgeving in de VS (US GAAP voor de vakliefhebbers). Gedurende de eerste 2 onderdelen heb ik niet echt de idee gehad dat ik wat nieuws gehoord heb, maar de US GAAP training van nu is wel erg nuttig. Ik ben benieuwd hoe dat allemaal zal gaan als ik eenmaal in Seattle ben!

Naast het volgen van training proberen wij onszelf in de avonduren bezig te houden. Gelukkig zitten er wat sportievelingen in de groep, dus wij spelen met een aantal regelmatig een potje basketbal. Sinds kort is ook het spelen van black jack een favoriete avond bezigheid geworden en af en toe loop ik een stukje hard.

De afgelopen twee weekenden zijn met name opgegaan aan het bezoeken van wat interessante steden in de buurt. Het eerste weekend stond natuurlijk New York op het programma. Met de trein is dit vanaf Montvale ongeveer een uurtje reizen. Op zaterdag hebben wij de belangrijkste sites gezien: Statue of Liberty, Empire State Building, Ground Zero, Central Park, Rockefeller Center, Times Square en natuurlijk Fifth Avenue. Zondag’s zijn we naar een soort Duinrell park geweest om vervolgens op maandag (aangezien we een vrije dag hadden) met een select gezelschap terug te gaan naar New York om nog wat van de sfeer van de stad op te snuiven. Op deze dag hebben we ook het Museum of Modern Art bezocht en geloof me, dat is immens!!

Afgelopen weekend hebben we Boston bezocht (circa 4 uur rijden vanaf waar wij nu zitten). In tegenstelling tot New York is Boston een relatief Europese stad, met een erg prettige uitstraling. Ook hier de belangrijkste sites gezien, waaronder Harvard University, Cheers cafe en vooral veel rondgelopen in de stad. Vanavond hebben we een georganiseerd diner met de hele groep naar een Japans restaurant, dus ik ben benieuwd wat dat gaat worden.

Ik heb inmiddels ook mijn laptop hier ontvangen, dus mocht je me willen mailen, dan kan dat op: thirzavijlbrief@kpmg.com
Voorlopig laat ik het hier even bij. Tot mails.

Liefs, Thirza.